Dr Hughes在新西蘭作為保健醫生、經理和教育家，擁有30年的健康服務工作的經驗。她是一位經過專業訓練的普通科和精神健康科護士。除了她的護士資格，Dr Hughes擁有學士、碩士和博士學位。Dr Hughes是很多新西蘭國內和國際護士組織的成員，而且擔任很多國家級的職務。Dr Hughes在新西蘭的護理界擔任一個很重要的領導角色。Dr Hughes在護士處方的政策、基層醫療護理衛生部、農村獎學金計劃、護理人員從業員、執業護士和NZ Healthline網頁的發展都有重要的影響。Dr Hughes在過去的二十年也一直影響精神健康護理在專業、臨床和教育上的範疇，包括在建立精神健康護士的專業、設計和發展國家資助的畢業生和進階精神健康護理課程都扮演非常重要的角色。Dr Hughes擔任新西蘭首席護士多年，而且曾參與多項國際性的研究，包括護理人員離職率的成本、基層精神健康、更參與ANCC的國際專家小組多年。同時，Dr Hughes是三間新西蘭公司的董事。

Dr Hughes曾任新西蘭皇家陸軍護士核心的指揮官上校，在2001年，獲紐約Commonwealth Fund授予健康護理方面的Harkness Fellowship。此榮譽令她能夠研究美國的醫療政策，她的導師是美國賓州大學的Dr Linda Aiken。

Dr Hughes獲政府、世界衛生組織和不同的非牟利團體委任在澳洲、南太平洋、英國、加拿大和亞洲的護理、政策、精神健康的工作。Dr Hughes與Dr Margaret Grigg一同為世界衛生組織於護士的心理應急反應指南擔任技術顧問。Dr Hughes以她對於健康護理的創新風格和戰略方式最為人熟悉，她是奧克蘭大學護理系的首席教授、精神健康政策中心的主任和研究和服務發展中心主任。在2006-2011年期間，Dr Hughes擔任世界衛生組織，西太平洋太平洋島國精神健康網絡的主持人，她到了16個太平洋國家支持其政府制定公共政策和計劃，提高其人口的精神健康狀態。

Dr Hughes是新西蘭精神健康學院和澳洲精神健康學院的成員，在2005年獲頒贈Queens Birthday Honour和Officer of the New Zealand Order of Merit (ONZM)以表揚她對精神健康方面的服務。Dr Hughes獲國際期刊護理研究論文（2006-2008）公布為頭十位被引用文章最多的作者，以確認她在研究和學術方面的貢獻。

在2012年，Dr Hughes獲頒贈New Zealand Fulbright Senior Scholar Award以負責進行2012/2013美國護理人員災後經驗研究。

Dr Hughes在多份刊物發表關於護理人員離職率、基層精神健康、政策、護理人員的領導和心理應急反應。Dr Hughes是4份國際精神健康和護理刊物的編輯委員會的成員。2007年，Dr Hughes的第一本書︰Have your say- influencing public policy出版。

Dr Hughes現正受雇於澳洲昆士蘭衛生署，擔任首席護理和助產人員。