經睡眠腦電圖研究，人的睡眠由以下兩個過程組成：

1.慢波睡眠，又稱慢眼動相睡眠。也是人們傳統認為的睡眠方式。該階段，眼球呈靜止狀態，呼吸和脈搏均勻，全身肌肉鬆弛，面部無肌肉活動，。可分為：思睡，淺睡，中睡，深睡四個階段，歷經70至100分鐘。大部分人無做夢的體驗，若延長此期時間，仍有未睡夠得體驗。

2.快波睡眠，又稱快眼動相睡眠。該期眼球快速轉動，約每分50至60次，同時心率加快，血壓波動，體溫升高，陰莖或陰蒂勃起，肌肉完全鬆弛，不易被喚醒。歷時約10至30分。這是主要做夢的時期，而且夢的內容具體生動，視覺性強，對恢復腦力作用很大。

正常人睡眠過程的節律是：慢波睡眠到快波睡眠再到慢波睡眠到快波睡眠的迴圈過程。如此迴圈4至6個週期後結束一晚上睡眠。