Dr Hughes在新西兰作为保健医生、经理和教育家，拥有30年的健康服务工作的经验。她是一位经过专业训练的普通科和精神健康科护士。除了她的护士资格，Dr Hughes拥有学士、硕士和博士学位。Dr Hughes是很多新西兰国内和国际护士组织的成员，而且担任很多国家级的职务。Dr Hughes在新西兰的护理界担任一个很重要的领导角色。Dr Hughes在护士处方的政策、基层医疗护理卫生部、农村奖学金计划、护理人员从业员、执业护士和NZ Healthline网页的发展都有重要的影响。Dr Hughes在过去的二十年也一直影响精神健康护理在专业、临床和教育上的范畴，包括在建立精神健康护士的专业、设计和发展国家资助的毕业生和进阶精神健康护理课程都扮演非常重要的角色。Dr Hughes担任新西兰首席护士多年，而且曾参与多项国际性的研究，包括护理人员离职率的成本、基层精神健康、更参与ANCC的国际专家小组多年。同时，Dr Hughes是三间新西兰公司的董事。

Dr Hughes曾任新西兰皇家陆军护士核心的指挥官上校，在2001年，获纽约Commonwealth Fund授予健康护理方面的Harkness Fellowship。此荣誉令她能够研究美国的医疗政策，她的导师是美国宾州大学的Dr Linda Aiken。

Dr Hughes获政府、世界卫生组织和不同的非牟利团体委任在澳洲、南太平洋、英国、加拿大和亚洲的护理、政策、精神健康的工作。Dr Hughes与Dr Margaret Grigg一同为世界卫生组织于护士的心理应急反应指南担任技术顾问。Dr Hughes以她对于健康护理的创新风格和战略方式最为人熟悉，她是奥克兰大学护理系的首席教授、精神健康政策中心的主任和研究和服务发展中心主任。在2006-2011年期间，Dr Hughes担任世界卫生组织，西太平洋太平洋岛国精神健康网络的主持人，她到了16个太平洋国家支持其政府制定公共政策和计划，提高其人口的精神健康状态。

Dr Hughes是新西兰精神健康学院和澳洲精神健康学院的成员，在2005年获颁赠Queens Birthday Honour和Officer of the New Zealand Order of Merit (ONZM)以表扬她对精神健康方面的服务。Dr Hughes获国际期刊护理研究论文（2006-2008）公布为头十位被引用文章最多的作者，以确认她在研究和学术方面的贡献。

在2012年，Dr Hughes获颁赠New Zealand Fulbright Senior Scholar Award以负责进行2012/2013美国护理人员灾后经验研究。

Dr Hughes在多份刊物发表关于护理人员离职率、基层精神健康、政策、护理人员的领导和心理应急反应。Dr Hughes是4份国际精神健康和护理刊物的编辑委员会的成员。2007年，Dr Hughes的第一本书︰Have your say- influencing public policy出版。

Dr Hughes现正受雇于澳洲昆士兰卫生署，担任首席护理和助产人员。