自从阿丽两岁开始，父母就把她安置在离岛祖父母处带养，父母每年只会回娘家探亲及看望阿丽两至三次。每次母亲回来，阿丽内心都很兴奋，她特别渴望母亲的疼爱，因此常常借故挨近母亲，期待母亲的抱抱。只是每次母亲回家后都单单顾著帮娘家做家务干活，完全忽略及没有意会到阿丽内心的渴求。因此，当阿丽借故挨近她时，母亲总是把她推开或训斥她不要阻碍干活，这样的反应，每一次都令阿丽感到一阵阵的失落及疏离。

阿丽五岁的那一年，有一次母亲回来后把手袋放在床上，阿丽见到，好奇地打开一看，见到手袋中有一枝唇膏，想起母亲经常用它来擦口唇，感到有一种莫名的亲切感，于是把它拿起，静静地放在屋里的角落。

次日，母亲要返回港岛上班，阿丽在母亲临走时从屋里取回唇膏交给母亲，母亲见了很高兴，就把阿丽抱起亲了一下，还赞她是一个好孩子，阿丽感到十分兴奋及满足。

次年，阿丽已经六岁，父母决定把她接回家一起生活。自此母亲经常发现自己的唇膏不见了，每次都在阿丽的房间找回，母亲问阿丽唇膏是不是她拿走的，阿丽都会承认是她偷走放在自己的房间。最初母亲只是劝戒她，不准偷取母亲的唇膏。其后阿丽仍是屡劝不改，便开始被责打。纵然如此，阿丽还是改不了这个习惯，母亲问她为甚么被责打也不肯改，阿丽说自己当然知道不应该偷走母亲的唇膏，但就是改不了，自己也不知为甚么改不了。后来，母亲甚至买唇膏给阿丽，但仍改不了阿丽爱偷唇膏的行为。

曾经好几次，母亲带阿丽到办公室，阿丽会偷偷地打开母亲同事的手袋，把手袋内的唇膏偷走，阿丽对唇膏的狂热，令母亲十分头痛。无奈地，她带阿丽去见心理辅导。

心理辅导员与母亲及阿丽倾谈后，了解到阿丽在潜意识中把唇膏转化成自己心中的〝transition object〞过渡中介物。

这现象的发生是因为阿丽自少与父母分离，加上母亲惯用疏离的方式与阿丽互动，阿丽内心期望被疼爱的渴求一直都得不到满足。直至五岁那一年，母亲因为阿丽把偷走的唇膏拿出来交还时，得到母亲的赞赏与抱抱。阿丽内心渴求被疼爱及关怀的渴求，突然得到很大的兴奋及满足，这个举动令阿丽意会到唇膏代表了母亲的爱及关怀。

心理学家解释孩童天生有强烈渴求被爱的需求，这也是求生的一种本能反应。孩童为了得到「爱」会不惜付出任何代价，这就解释了为甚么母亲如何罚阿丽都阻止不了她偷唇膏的行为。

当母亲了解阿丽偷唇膏的原因后，心理辅导员教导母亲如何重新建立与阿丽的互动方式，令阿丽感受到母亲的「爱」及「关怀」，渐渐地阿丽偷唇膏的行为也消失了。

这个案例可以提醒父母，孩童好些行为看起来虽然令人失望，但若能从孩童内心去了解可能与渴求「爱」有关，亲子关系的障碍便会迎刃而解。如果父母不了解孩童负面行为的动机，过早标签他们，可能会毁了他们的一生。