失眠是一种常见的睡眠障碍，其定义各家都有不同的表述。目前广泛认同的是：患者对睡眠时间，睡眠品质存在不满足的主观体验，并且能影响白天的社会功能，工作，学习等，失眠既是症状，也是疾病，涉及的医疗问题很多。它可以是一种单独的疾病，也可能是其他疾病的一种表现。
有专家把失眠分成以下几类：
1. 广义和狭义
广义的失眠即入睡困难，易醒，早醒，渴求睡眠又难以达到睡眠的要求，包含范围广，各种原因或疾病引起的睡眠困难都包括在内。有人因紧张或兴奋睡不好的体验也包括在内，称之为“机会性失眠”，如面试前，考试前，结婚前等事件引起的失眠也包括在广义失眠之内。
狭义失眠又称失眠症。指至少超过三周以上的睡眠不足，白天感疲乏，头胀，头昏,情绪和认知能力受损如注意力不集中，记忆力减退,工作效率下降等，这是狭义失眠的核心症状。经多导睡眠图检查，有以下表现：睡眠潜伏期延长，超过30分钟，实际睡眠减少，每夜不足6小时，觉醒时间增多，每夜超过30分钟。
2. 按表现分为五类：入睡困难；浅睡易醒；早醒；睡醒后无休息感；混合性失眠。
3. 按病程分为︰
- 急性失眠 失眠病程在4周以内。
- 亚急性失眠 失眠病程在4周以上，6个月以内。
- 慢性失眠 失眠病程超过6个月。
4. 按病因分以下几种︰
- 原发性失眠 - 包括特发性，心理生理性又称单纯性失眠，矛盾性，无休息感性失眠。
- 相关性失眠 - 有明确病因，如患有神经精神疾病，内科疾病，物质成瘾，环境不良，不健康卫生习惯所致。
- 共病性失眠有以下表现︰
- 失眠同时合并有睡眠相关性呼吸障碍：在睡眠期有发作性上呼吸道阻塞，出现鼾声和呼吸停止，持续10秒甚至更长，常因憋气而惊醒，白天有过度睡意，睡眠后不解乏。长时间不治疗会继发冠心病，脑血管意外等。这种情况称之为阻塞性睡眠呼吸暂停综合征。
- 失眠同时合并有运动障碍：又称睡眠行为障碍。睡眠中出现与梦境相关的暴力行为，如拳打脚踢，翻滚跳跃，可自伤或伤及同床，伴愤怒语言或叫喊。
- 失眠同时合并有异态睡眠：
睡眠幻觉︰进入睡眠初期出现幻觉，有视、听、触、运动性幻觉。
睡眠麻痹︰睡眠中醒来发生一过性全身不能活动，或不能讲话，持续数秒，数分消失。
5. 睡眠期间出现精神和行为异常︰
- 睡行症又称梦游症 - 入睡后2至3小时内从床上坐起，目光呆滞，做些无目的动作后再躺下睡眠，可和别人答话，答非所问，次日不能回忆夜间起床行为。
- 睡惊症 - 患儿从床上突然坐起，喊叫哭闹，双目凝视，表情恐惧，意识模糊，呼之不应，持续1至2分后自行停止，继续睡觉。
- 梦魇 - 以恐怖不安或焦虑为特征的梦境体验，多见下半夜，，为长而复杂的噩梦。
- 不安腿综合症 - 夜间睡眠时出现出现双下肢极度不适感，难以名状，导致睡眠剥夺，用手敲打或下床活动后缓解。
- 其他失眠 - 假性失眠
人们对睡眠的期望值不同早上醒来获得的满足感不同，即使睡眠的质和量都很充足，还是有人认为自己失眠。如一些老年人期望获得和年轻时一样多的睡眠，而把觉醒时间认为是失眠，医学上称之为假性失眠。如果这种认识不改变，持续下去会形成“失眠恐惧症”，导致焦虑，心理压力加重，影响到睡眠的质和量，而导致真正的失眠。实际上，只要次日白天感到头脑清楚，精力充沛，不管睡眠时间多长，说明已经足够，无需担心自己的睡眠质和量。发明家爱迪生，英国首相邱吉尔，法国拿破仑，我国周恩来总理，他们每天大都不足6小时，但依然神采奕奕。如果你有伟人般的睡眠，应该感到自豪。
6. 特殊的睡眠障碍：发作性睡病是一种原因不明的慢性睡眠障碍。临床特点是白天有不可抗拒的短期睡眠发作为特点，患者力求保持清醒，但不能控制，很快进入睡眠，持续数分，每日发作多次，不择时间，地点，甚至在驾车，开会，横穿马路时发生。往往伴有猝倒发作，睡眠瘫痪（见前），睡眠幻觉（见前），合称为发作性睡病四联症。
猝倒发作：突然出现的不自主低头或突然倒地，但意识始终清楚，一般持续数秒，每天发作一次。由于一过性部分或全身肌张力完全丧失引起。65%至70%出现在发作性睡病中，是其特征性表现之一。
