自闭症

1. 自闭症是甚么?
自闭症是一种与生俱来的发展障碍。患者与人沟通及建立人际关系时往往呈现困难。大部分患者兼有智障，只有小部分患者智力正常，但他们于理解他人及洞察人情世故方面同样显得笨拙，而男性发病率比女性高。

2. 如何知道小孩患有自闭症?
自闭症患者的问题多寡有别，严重程度也参差，但通常都有以下三方面的特征:
1) 社交能力障碍: 通常自闭症小孩最初引起关注的行为是眼神回避及听而不闻。他们好像活在自己的世界里，对外界事物不大理会，对别人的行为感受不太关心。他们可能有下列的表现:

• 不喜欢与人接触，少有主动与人交往或分享感受或成就。
• 不能灵活运用眼神、声音、表情、动作来表达自己或理解他人。
• 即使对人好奇，碍于不理解环境特色及人们的眉头眼额，交朋友很不容易。
• 有时会做出不恰当的社交行为，令人尴尬，遭人排斥或戏弄。

2) 沟通能力障碍: 大部分患者语言发展比人缓慢，有些甚至没有语言。即使有语言，也未必用来与人沟通。其沟通形式往往与别不同:

•  部分沈醉于自言自语或像鹦鹉般重复别人的说话。
•  大多数是为了需要沟通，少有用以了解他人。
•  难于持续与人「你一言，我一语」般交谈; 往往倾向「只顾讲，不顾听」的单向沟通。
• 重复和机械化的语言，句语拘谨生硬，听来文绉绉，却词不达意。
•  小时缺乏想像力及需要创意的假想游戏，有部分不晓得有意识地玩玩具; 长大后幻想力比一般差，对抽象事物尤难以体会。

3) 重复性及狭隘的活动和兴趣:

• 可能终日沈迷某些兴趣(例: 交通工具，八达通咭，财经资讯)，以致影响生活规律。
• 对某些生活细节非常固执(例: 活动编排，物件摆放，出入路线)，稍有变动，便会烦躁不安，发脾气。
• 重复摇动身体某些部分(例: 扑动双手，绕圈子，玩弄手指)从中取得快感。
• 有些感特别敏感，对声音、灯光、触觉有很特殊的反应。
• 自闭症的患者亦可能出现情绪，行为及学习问题:
• 严重的自闭症患者常有异常的情绪表现，例: 会莫名其妙地大笑、大哭或大叫; 有时会对事物有过敏反应，有时却会无动于衷; 有些则经常表现呆滞。
• 有些病患者会在不同阶段有其他困难，例: 过度活跃、专注力弱、粗暴行为、自我损伤、睡眠困难等。
• 以上提到的问题，再加上沟通困难和遇事不懂变通，往往会防碍自闭症患者正常学习，影响自我照顾能力。

3. 这疾病的成因是甚么?
到目前为止，自闭症的成因在医学上并无定论，各界人仕仍在积极研究。一般专家都相信是多方面的因素造成脑部不同地方的损伤。遗传亦是一个重要的因素，但家长对子女关心不足，或管教方式失当并不足以构成自闭症。

4. 长大后，他/她们的情况会怎样?
自闭症患者的发展进度往往取决于他们的智商和语言能力。透过适当的训练和教育，有很多患者在各方面都会有进步，例如: 有些自闭症儿童在入学后会变得较乐意与人相处。但亦有患者会随著年纪而变得更差，在协助下是可以过半独立生活，小部份更可过完全独立生活，但他们沟通和社交生活上仍存有一定的问题。

5. 我们可以怎样帮助自闭症患者?
他们有机会痊愈吗?
由于自闭症是一种与生俱来的障碍，直至目前为止，未有任何一种治疗能根治。然而，研究显示，早期的训练，因材施教的教育及定期专业支援最可以帮助患者发挥潜能，掌握适应社会的技能。同时，推广公共教育，增强市民大众及公共服务人仕对自闭症的了解及接纳，肯定可以帮助自闭症患者不同程度上融入社会。