广泛焦虑症

经常觉得胃胀胀、饭后容易拉肚子、全身肌肉酸痛.......以为肠胃出了毛病,但进行了各种身体检查都找不出原因,药到病未除。如果你本身亦经常焦虑紧张,那便可能是患上广泛焦虑症(Generalized Anxiety Disorder, GAD)。

据估计,在香港大约有4%的人患上广泛焦虑症,即约有20多万人受影响。但由于患者很多时只留意到身体表面的病征,忽略问题源自情绪病,结果耽误了治疗。多个外国研究资料显示,有1/4的患者于20岁前病发,发病率随年龄递增。如果未能及时医治,广泛焦虑症有机会恶化成抑郁症,甚至增加自杀的危机。

(感谢葵涌医院临床心理学家陈稳诚医生审阅本页内容)

 

1. 广泛焦虑症是甚么?

2. 甚么导致导致广泛焦虑症?

3. 怎样预防广泛焦虑症?

4. 广泛焦虑症的成因是什么?

5. 甚么征状显示患上广泛焦虑症?

6. 如何检查和诊断患上广泛焦虑症?

7. 广泛焦虑症有甚么治疗方法?

8. 患广泛焦虑症后会有甚么并发症?

9. 广泛焦虑症的病人如何妥善照顾自己?

 
 

 

1. 广泛焦虑症是甚么?

生活在大都市,有时难免会因工作或生活而感到焦虑紧张,但广泛焦虑症病人会对各种事情有太多或不切实际的焦虑,他们亦经常认定不好的事一定会发生。他们焦虑的可能是关于日常生活上各种事情,包括工作、健康、金钱或安全等。即使明白到自己已过度焦虑,但仍难以控制焦虑的情绪,甚至因而影响正常的生活或社交。

广泛焦虑症属情绪病的一种,很多病人会先出现身体上的病征,例如疲倦、头痛、肠胃病等,而且很多时会一个征状纾缓了,另一个征状又出现,像警号一样响遍全身。病人往往只治疗身体上的疾病,而没发现问题源自情绪。他们甚至会反复进行各类身体检查,但都会发现器官功能正常,结果反而更焦虑不安。只有当广泛焦虑症得到治疗后,这些身体上的征状才会纾缓及痊愈。

广泛焦虑症跟其他焦虑症的最大分别,是焦虑症患者主要集中害怕某一种特定东西,但广泛焦虑症病人则会担忧很多事情。广泛焦虑症病人很多时也会患上其他情绪病,例如抑郁症或社交恐惧症。

 

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2. 甚么导致导致广泛焦虑症?

以下因素会增加出现广泛焦虑症的机会,包括:

  • 女性患广泛焦虑症的机会较男性高
  • 一些童年经历如父母离异、疏忽或过度照顾,都可能令人日后较易患上广泛焦虑症
  • 长期面对巨大压力、或遭受打击如亲人逝世等
  • 长期病患者如高血压或糖尿病患者、又或罹患严重疾病如癌症等
  • 个性容易紧张、或对自己要求甚高、具强烈竞争心的人,都较易患上广泛焦虑症;另外患上某些性格障碍,亦可能引起广泛焦虑症
  • 家族中有人患此病,其他家族成员也较容易患上
  • 酒精或乱用药物,会令广泛焦虑症恶化
 

 

3. 怎样预防广泛焦虑症?

目前并无确切方法可以预防广泛焦虑症,不过以下的锦囊或有助减低患病的机会:

  • 学习适当纾缓压力的方法,例如培养兴趣、多做运动
  • 学习管理时间及分配工作,减低因工作堆积带来的压力和紧张
  • 戒酒及避免滥用药物
  • 面对挫折或情绪低落时,不妨找朋友倾诉,必要时应向专家或医生寻求协助
 

 

4. 广泛焦虑症的成因是什么?

医学界相信,广泛焦虑症的成因与以下各项有关:

生理因素

脑内化学物质失衡

脑部负责调节情绪及其他活动的化学传递物质失去平衡,如血清素、去甲肾上腺素和多巴胺等

家族遗传

家族性遗传对部分病人来说,是重要病因之一

环境及心理因素

创伤及压力

一些创伤经历或压力,例如受到侵犯、离婚、转换工作或学习环境,都可能会引致广泛焦虑症

认知行为模式

一些思想上的谬误,如以偏概全、惯性后悔等,都可能导致广泛焦虑症病发 

医学界相信,广泛焦虑症的成因与以下各项有关:

生理因素

脑内化学物质失衡

脑部负责调节情绪及其他活动的化学传递物质失去平衡,如血清素、去甲肾上腺素和多巴胺等

家族遗传

家族性遗传对部分病人来说,是重要病因之一

环境及心理因素

创伤及压力

一些创伤经历或压力,例如受到侵犯、离婚、转换工作或学习环境,都可能会引致广泛焦虑症

认知行为模式

一些思想上的谬误,如以偏概全、惯性后悔等,都可能导致广泛焦虑症病发

近年医学界对广泛焦虑症有较多认识,认为脑部的化学传递物质失衡与及家族遗传这些生理因素,往往会令病人更容易受压力影响,或对压力倾向抱负面主观的看法。这些压力可能会加剧脑部功能失衡的情况,结果形成恶性循环,令病情恶化。相对于其他情绪病,广泛焦虑症病人的生理因素与外在环境因素之间的互动关系更密切。

 

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5. 甚么征状显示患上广泛焦虑症?

广泛焦虑症的征状及严重程度因人而异,常见征状包括:

经常为各类大小事情感到忧虑:

  • 坐立不安
  • 容易疲倦
  • 难以集中精神或脑海一片空白
  • 易发脾气及缺乏耐性
  • 肌肉绷紧、酸痛
  • 吞咽困难,觉得喉咙处似有外物存在
  • 颤抖 
  • 头痛 
  • 睡眠欠佳或失眠
  • 多汗
  • 心跳加速
  • 呼吸困难
  • 胃痛
  • 腹泻或便秘
  • 恶心
  • 经常需要上厕所

病人有时候会无端感到焦虑,或老是预感有不好的事情发生。如果持续受这些焦虑情绪和征状困扰,并已影响生活和工作,令自己觉得情绪低落或抑郁,便应尽快求医。

 

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6. 如何检查和诊断患上广泛焦虑症?

医生会详细询问病人的征状及病历,并进行情绪评估。医生也可能会为病人进行身体检查,了解他的焦虑情绪是否与身体疾病有关或排除其他疾病的可能。

根据美国精神科学会《诊断及统计手册》第四版修订版(DSM-IV-TR)及一些国际诊断标准,如果符合以下各项,便可能已患上广泛焦虑症:

  • 对许多事件或活动有过度的焦虑及担忧
  • 至少有6个月期间,担忧的时间比不担忧的长
  • 焦虑及担忧难以自控
  • 以下征状中出现3个或以上: 
    - 无法安静下来
    - 易发脾气
    - 容易觉得疲累
    - 难以集中精神
    - 肌肉绷紧、全身酸痛
    - 失眠
    - 心悸
    - 多汗
    - 呼吸困难
    - 肠胃不适
    - 容易受惊
  • 一个或以上生活功能(包括工作、学业、家庭生活及人际关系等)明显受损,并/或感到困扰。

 

7. 广泛焦虑症有甚么治疗方法?

目前治疗广泛焦虑症的方法,主要是药物及心理治疗,两者可同时进行,或只采用其中一种。由于每个人对药物的反应都不同,因此病人应耐心接受治疗及服药,以找出最合适的治疗。

药物治疗

一、普加巴林(Pregabalin)
是治疗广泛焦虑症的最新药物,能同时调节多类脑部化学传递物质如谷氨酸、脑肾上腺素等,又能调控与氨基丁酸相近的系统,以减轻症状。临床研究结果显示,它有效治疗广泛焦虑症,起效快,约一星期已能控制征状,副作用亦较旧式药物少,可能出现短期头晕及疲倦,但不会上瘾,也不像血清素调节剂类药物会引致作呕、失眠、性功能障碍等副作用。它能同时治疗因广泛焦虑症而引起的疼痛及睡眠问题。

二、血清素调节剂 (SSRI)
能调节血清素的有效浓度,使血清素的管理功能回复平衡。服用初期会先出现副作用,如恶心、失眠、疲累等,但当药力起效后,副作用便会逐渐减轻或消失,广泛焦虑症引起的身体及情绪症状也会得到纾缓。它较镇静剂及安眠药的疗效更全面,长期副作用更少,没有上瘾危机。常用药物包括帕罗西汀(Paroxetine)、盐酸氟西汀(Fluoxetine)、舍曲林(Sertraline)等。

三、血清素及脑肾上腺素调节剂 (SNRI)
作用跟血清素调节剂相似,但可同时调节脑肾上腺素,起效比SSRI稍快,病人早期会出现头晕、头痛、恶心及失眠等症状,但适应后副作用会减退或消失。

四、苯二氮类镇静剂 (Benzodiazepine)
是过去常用于治疗广泛焦虑症的药物,起效较快,但主要是镇静作用,未能治本,而且长期使用副作用多和严重,包括上瘾、记忆力衰退、认知能力受损等,故只能作短期使用,例如于服用SSRI药物初期使用。常见的有阿普唑仑(Alprazolam)、劳拉西泮(Lorazepam)及地西洋(Diazepam)等。

五、三环素抗抑郁剂 (TCA)
较旧式的抗抑郁药,有镇静、安眠的作用,但副作用多,包括嗜睡、疲劳、记忆力下降、发胖、心律不正等,过量服用更会有生命危险,心脏病患者忌服,近年已较少使用。常见的有米帕明(Imipramine)及阿米替林(Amitriptyline)等。

心理治疗

目前常用来治疗广泛焦虑症的有认知行为治疗,利用各种技巧,协助患者:

  • 重整灾难化的思想模式
  • 纠正不恰当的行为模式
  • 增强解决问题的能力
  • 学习松弛的方法
 

 

8. 患广泛焦虑症后会有甚么并发症?

如果广泛焦虑症没得到正确的治疗,可能会引致其他身体或精神情绪问题,或令原来已出现的征状恶化,包括引致:

  • 抑郁症
  • 滥用药物
  • 失眠
  • 肠胃病
  • 头痛
 

 

9. 广泛焦虑症的病人如何妥善照顾自己?

病人应遵从医生的建议依时服药,无论是出现副作用或自觉症状改善,都不应自行停药,必须与医生商量,经诊断后由医生建议调校药物剂量。随便自行停药是很危险的,有可能令病情随时恶化。

另外病人也可以尝试以下方法,对改善病情相信会有帮助:

  • 让家人知道你的病情,了解你的焦虑情绪是一种疾病,寻求他们的支援
  • 参与病人支援小组或互助组织,与其他病人互相分享及交流,令你更能明白自己的感受,这对你会有很大的支持
  • 如果能找出令你容易焦虑的事情,尝试看看能否解决该问题
  • 学习放松的方法,例如深呼吸练习、瑜珈等
  • 进行带氧运动,不但可以帮助纾缓紧张压力,还可以令身体健康
  • 保持充足睡眠
  • 不要饮酒或滥药