淋巴瘤的治疗方法包括化学治疗﹝chemotherapy﹞、免疫治疗﹝immunotherapy﹞、放射免疫治疗﹝radioimmunotherapy﹞、或放射治疗﹝radiotherapy﹞。医生会根据病人的健康状况、淋巴瘤种类及病况分期替患者制定合适的治疗方案,在特别情况下,更会采用骨髓/血干细胞移殖﹝bone marrow or peripheral blood stem cell transplantation﹞或其他研究方法替患者医治。
化学治疗是一种广泛用于治疗淋巴瘤的方法。所谓化学治疗﹝俗称「化疗」﹞,就是透过服用口服或静脉注射的抗癌药物去消灭肿瘤细胞。不过,化疗亦可能会损害健康的细胞和组织,引致副作用和不适。
而放射治疗﹝radiotherapy﹞就是利用治疗机器产生出来的高能量辐射,去照射患处,消灭肿瘤细胞。放射治疗除了单独使用外,亦会联同化学治疗一起运用,提高疗效和减低治疗整体的副作用。
除了传统的放射治疗和化疗外,「免疫治疗」已成为治疗淋巴瘤的主要疗法之一。「免疫治疗」其实是直接或间接利用人体的免疫系统内的免疫细胞及抗体来对抗癌病的治疗方法。由于绝大部份的B细胞类非霍奇金淋巴瘤的细胞表面都具有一个叫「CD20」的独特抗原,针对这个抗原的「免疫治疗」及「放射免疫治疗」药物亦应运而生,包括了Rituximab (MabThera)、Tositumomab (Bexxar)及Ibritumomab (Zevalin)。Rituximab 是一种对抗CD20的单株抗体,能够导向性地与 B-淋巴癌细胞表面的CD20结合,引起免疫反应作用,促使B-淋巴癌细胞死亡和溶解。Ritxumab不仅治疗惰性淋巴瘤有良好的疗效,副作用少,更可以与其他化疗药物结合运用来提升治疗恶性淋巴瘤疗效。Tositumomab 和 Ibritumomab 是将对抗CD20的单株抗体分别与放射元素I-131 ﹝Iodine-131, 碘-131﹞和Y-90 ﹝Yttrium, 钇﹞结合而制成的「放射免疫治疗」药物。当跟B-淋巴细胞表面的CD20结合后,便会用放射元素所释放的辐射能量消灭肿瘤细胞,量提高灭癌的功效。这些都是近年医治非霍奇金淋巴瘤的大突破。
至于骨髓或血干细胞移殖,其实是对病人进行较高份量的化学治疗或放射治疗,然后再植入来自患者本身或近亲所捐赠的骨髓或血干细胞。不过,这项治疗的风险亦较高,所以通常只会应用在复发的病人身上。
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