在医院接受治疗的病人，他们都会知道打针派药是护士的例行工作。他们更明白护理人员是病房里唯一每日廿四小时从不间断为病人提供照顾与服务的人。

其实护理是一项古老的工作。曾经看过一篇文章提到美国康乃狄格大学护理系多兰教授讲述护理制度的由来。起源自主耶稣在新约圣经里说：「我赐给你们一条新命令，乃是叫你们彼此相爱，我怎样爱你们，你们也要怎样相爱，你们若有彼此相爱的心，众人因此就认出你们是我的门徒了。」（约十三章三十四至三十五节）。初期教会的妇女就展开探访、照顾病人，教会成为护理的中心，他们就成了最早期的护士。

随著护理发展的历史看，护士形象从「下女」的角色转成为「白衣天使」，是因著南丁格尔那份受命于天的坚持，以上帝的法则与耶稣基督的爱策动不断的护理改革。诚然，由十八世纪科学的发达，护理要面对如何赶上科学洪流。神那一双看不见的手，为了广大受苦的人们，默默地牵引护理历史，欧洲各地不断发展有系统的专职训练，直至现在，全人护理更是得到广泛的认同。

既然护士的工作可以追溯至主耶稣的教训，无怪乎南丁格尔誓言也如此说：「我谨以至诚，于上帝及会众面前宣誓：『我将终身纯洁，忠实执行专业，不做有害或作恶之事或故意给有害之药。我将尽力维持并提升护理专业标准，并将执业时所获知所有个人及家庭之事保密。我忠实的协助医生工作，并热诚为所照顾的病人谋求福利。』」

这简短的誓言，充份表明护士的使命所在，更勾划出护士的不同角色，让大家了解护士的情况。

护士作为关顾者（CAREGIVER）

每一天，病人都在病床上等待医生的巡房。接下来，护士就会执行医嘱，并按病人不同的需要给予适当的护理程序。其实，每一个卧床的病人，他们的内心都是充满焦虑、担心、恐惧。他们渴望身体得医治，同时心灵也期待医护人员的关心。

说到护士要关心的事，打从病人的每餐食量、饮水的多少、大小二便是否正常这些「出入口」的资料都是护士所关心的。还有手术后的伤口愈合的情况、复康的进度、吃药后的反应、以及睡眠的状态等等，每样事情发生在病人身上的，都提醒护理人员要多多关注。若不然，好像忘记为瘫痪的病人定时转身，会带来皮肉溃烂的褥疮。病人多受痛苦是护理人员不希望发生的事。

护士作为沟通者（COMMUNICATOR）

面对病人不晓得或害怕表达的情形，护士便成为最好的代言人。换过来说，若病人不明白医生解释那些艰涩难明的手术名称与程序，护士也会以简易的说法，使病人明白得到，甚至邀请医生再解释一次也是可行的。

沟通者是医疗团队中重要的一环，缺乏适当的沟通，往往带来不必要的问题。例如，一位妇人子宫长了肌肉瘤，她是不情愿把子宫割掉。若果医生误以为妇人已完成生育计划，屡次鼓励她接受切除手术，妇人顿时落入两难之间。由于病房的工作忙碌，试问哪有足够的空闲时间，容许病人多番的犹疑。一旦手术完成，对妇人来说可能是一生的憾事。所以护理人员沟通者的角色至为重要。

护士作为安慰、辅导者（COUNSELLOR）

进入医院的人们，都可以看见一张张惶恐不安的样貌。曾经有人说，每一个病人都是在危机当中。或者，你会觉得是言过其实。可是，对一个作例行检查的普通人，都会存在忐忑不安的心情，害怕医生会告诉他发现不寻常的结果。护理人员最适时的聆听与安慰，往往能纾缓病者的不安，带来释然。

生离死别在医院中屡见不鲜。一宗交通意外，死神可能将垂危的丈夫，从挚爱的妻子身边夺走。腹大便便的孕妇怀著紧张的心情临产，陪产的丈夫的胃液在里面汹涌澎湃，也要护士派上一颗胃药平息他的胃痛。还有一幕幕扣人心弦的画面，都牵动医护、病者与家属的心情，尤其病人是极之期待别人的临在与支持。这时在场可以发挥的作用，绝不只派药那么简单。

护士作为改变的因子（CHANGE AGENT）

藉著护理人员悉心的照顾，病人虚弱的身体会再一次强壮起来，恢复健康。抑郁忧愁的面容，抵挡不住医护人员无尽的鼓励，会再一次展现罕见的笑脸。
虽然疾病蚕食一个人的身心灵，但是如果病人从护理人员身上经历得到爱护与关怀，不寻常的改变也会发生。善于帮助别人改变的护士，甚至可以使原本是受照顾的病人，成为病房的好帮手；更多的例子是当病人的心灵被照顾得到，就算是末期癌症的病人也可以唱诗歌，以平静安稳的心情迎接生命中最后的一程。

护士作为教育者（EDUCATOR）

不同的专科都制订了一套完善的病人教育指引，提供给各部门不同岗位的护士采用。不管是临床，抑或是诊所内，都让护士掌握向病人施教的机会。使病人不是「头痛医头痛」，而是对自己的病因、病情进一步了解。

如果护士愿意循循善诱地向病人解释控制饮食的重要，加上注意事项，再配合营养师的教导，就能具体使糖尿病人免陷于不必要的并发症。

现在不少的病症是没法根治的，都要透过适当的护理、饮食、药疗来控制病情。謢士作为教育者的角色便是相当重要。再者社康护士的足迹穿过了医院四道墙，落实将护理的教育为病人度身订造，更切合他们在家中的需要。就以中风病人为例，社康护士就能因应病人家中情况，给予合适的意见，使病者能获得较佳的复康环境。

护士作为倡护者（PATIENT ADVOCATE）

以现在的医疗制度，医权仍是主导整个架构。病人进入医院求医，也要顺从院方的规定。对于一般学历不高的病人来说，他们都不敢直接询问医生有关自己的病况。许多时候，护士可以协助病人将他的疑虑告诉医生，使医者与病者能共同讨论有关病情，选择可以接受的诊断及医治方法。

若果资源不再是一个限制，将来发展到整个医疗团队一起磋商病人的个案会议，更能体验作为病人倡护者的重要，避免不必要的误会，使病人得到理想的照顾。

护士作为转介者（REFEREE）

护士从每日最埋身的照顾中，许多时候都会发觉病人的问题。最常见的是经济、住屋、老人的问题。若果得到适当的转介，让医务社工协助，尽量使病人面对的问题不致恶化，影响他的病情。香港医疗制度不是最完善，可是配合医疗团队与社会的资源，深信仍然可以替病人谋求到更好的福祉。还有，每间医院驻院院牧服务，都能成为护士的好拍档，让病人得到肉体以外的心灵关顾。