弱智兒童的精神健康問題

一.   弱智兒童的精神健康

在過去二、三十年，隨著社會大眾對弱智人仕的普遍接受，對弱智人仕的服務模式也逐漸由醫院為本的取向走社區; 越來越多的弱智人仕不再需要住院，轉為接受門診或日間醫院的服務; 除此之外，以往弱智人仕在住院期間不被留意的行為和情緒問題也開始被關注。

其實，弱智兒童患有精神健康問題的病發率比一般兒童高。一般估計，每一百個弱智兒童之中，超過二十個出現有明顯的精神健康問題。同時，智商越低，患病率越高。
 

二.   弱智兒童有哪一類的精神健康問題?

弱智兒童跟一般兒童沒有分別，他們都可以患上任何一類的精神健康問題，包括抑鬱症，精神緊張，適應上的困難，精神錯亂，自閉症，行為失調等等。
 

三.   診斷弱智兒童的精神健康問題跟一般兒有什麼分別?

由於弱智兒童的認知能力，理解能力及表達能力比普通兒童差，當他/她們不容易向別人解釋或表達清楚，這種困難在中度或嚴重弱智的兒童身上，尤其明顯。所以診斷弱智兒童的精神健康問題，是需要多次細心的面談，長期行為觀察，留意孩子在不同環境下的表現及變化。身體檢查，能力和智力的評估也十分重要。有時，醫生可能要孩子住院作仔細的觀察才有正確的診斷。

在診斷弱智兒童的精神健康問題時，最容易犯的錯誤忽略了同時存的精神問題，而概括性地用孩子只是弱智而已來解釋。一般來說，如果孩子在一段時間內持續地出現明顯的行為或情緒轉變，例如自我照顧的能力退步，極端的情緒變化，莫名的恐懼、失眠、活動量或說話與平時截然不同等等，便需多加留意，與學校老師商量; 有需要時，可以向專業人仕尋求協助。
 

四.   造成弱智兒童精神健康問題的原因

弱智兒童精神健康問題的病因要視乎那一類精神健康問題而定。有些是與遺傳有關的，有些是後天環境造成的。另外，導致兒童弱智的病因也可以直接或間接影響同時患上精神健康的問題。

由弱智兒童的應變能力較差，自我形象低，加上環境的限制和缺乏社會支持，而缺少適當的磨鍊機會，這些因素都造成弱智兒童在應付日常生活的挑戰時，容易產生適應上問題和困擾。
 

五.   治療方法

治療弱智兒童的精神健康問題，需要一個由不同專業人員組成的治療小組的評估，共同制訂康復治療的目標與步驟。在學校與家長的配合之下來執行。由於病因因人而異，治療過程應包括在不同時候，依患者的需要採取各種治療方法，包括藥物劑量的調整，有系統的行為治療計劃，個人、全家或小組的心理輔導，社交訓練，職業訓練，安排日間中心，庇護工場，宿舍，特殊學校或暫托服務，經濟上或交通上的支持等等。

對父母而言，照顧一位患有精神健康問題的弱智孩子，是一件長期又吃力的工作，日常生活的照顧已消耗去了大量的時間和精力，當精神健康問題惡化時，更容易令父母的壓力增大，沮喪和無助。所以留意及協助弱智兒童的父母的困難，加強家庭對這些兒童的照顧能力，也是治療弱智兒童精神健康問題的重要一環。