返老還童

這個年代，你並不容易遇上一個曾經生養過十一個孩子的婦人。眼前的林老太確是經歷過人生許多的高低不平，她本身是一個文盲，嫁了一個潮州漢子，吃苦的日子，一家人的生活並不好受。

起初，林老太並不願意多講自己的故事，經過多年的接觸，她漸漸打開心窗，將封鎖內心多年的往事娓娓說出。作為一個「潮州新抱」，她生了第一個男嬰，得到長輩與丈夫的喜愛。可惜的是孩子生不逢時，戰後的環境、衛生程度惡劣，養不到四歲，就因疫症離世。往後，差不多相隔一年或兩年，家裏便會增添新成員。由於人口眾多，林老太先後將兩個女兒過繼給別人作女兒。

面對家庭龐大的開支，林老太年輕時都要幹粗活，既要照顧兒女，也要與丈夫一起分擔家庭裏的各種事務。好景不常，丈夫的工作非常不穩定，搬運工人的開工率下降。隨著社會經濟發展，林老太一家並沒有太多得益，年紀稍長的女兒都是十二、三歲便出來工廠工作。她對兒子的期望相當之高，潮州人重男輕女的觀念，再加上「棒下出孝兒」的錯誤想法，使用不適當的方法催谷兒子爭取良好的學業成績；殊不知令整個家庭活在惶恐的日子裏，丈夫也不勝其擾，借酒消愁，酒醉後對她拳打腳踢，一家人的生活苦不堪言。

幸好，上天仍然眷顧林老太的兒女，各個兒女紛紛找到合適的伴侶，而且事業發展尚可，還能給予林老太定時的供養。有一段時間，林老太的情緒出現抑鬱的癥狀，因為各個兒女的家庭，各有各忙，都不能定時探望；與她同住的幼子並不曉得體恤她的心情，言語間經常出現頂撞。甚至，有一次因意外滑倒，需要送院治理。出院後，林老太搬往大女兒家中康復後，天天嚷著要出外喝茶，如果沒有人帶她喝茶，她會嚷著要將頭顱撞向牆壁，或叫喊要工人拿繩子給她吊頸。所以，家裏負責照顧她的工人也被嚇怕，感恩的是，她有一位輪班工作的兒子明白她的情況，同時鼓勵妻子一起關心林老太，陪伴她到茶樓喝茶，就算短短半小時，也能滿足她的心願。

發生意外之後，林老太的身體漸漸走下坡，再不能行動自如做自己喜歡的事。不過，林老太透過醫生的診治，給予合適的藥物幫助她適應抑鬱的情緒。縱然，她活動能力下降，有時躺在床上，接受別人的餵食與照顧。感恩的是每次家人的探訪，她總是微笑歡迎。林老太飽受人生許多的風霜，晚年時就好像安躺在床上的寶寶，面上安詳的樣子，笑意盈盈，微聲細語，彷彿看不出昔日的悲涼淒愴。

返老還童原來是一帖最好的治療藥方，能洗滌心靈深處的苦情，療癒隱而未現的傷痛。